Pulse oksimetre, vücudun oksijen seviyesini ölçmek için kullanılan bir cihazdır. Bu cihaz, bir parmakta ya da bilekte takılan bir sensör ile çalışır. Sensör, vücudun derinin altındaki kan dolaşımını ölçer ve bu bilgileri bir ekran üzerinde gösterir. Ölçülen değer, oksijen seviyesini gösterir ve genellikle yüzde olarak ifade edilir. Pulse oksimetre cihazları, iki farklı teknoloji olarak kullanır: periferik kapilleröz oksimetri (Pulse Oximetry) ve doğrudan arteriyel oksimetri (Direct Arterial Oxymetry).
Periferik kapilleröz oksimetri(Pulse Oximetry), iki farklı dalga boyu (genellikle kırmızı ve mavi) ışık yayan LED’ler kullanır. Bu ışık, sensörün takıldığı parmak ya da bilekten geçer ve vücuttaki oksijenli ve oksijensiz kan hücrelerine yansır. Sensör, yansıyan ışığın dalga boylarını ölçer ve bu bilgileri işler. Oksijenli kan hücreleri daha fazla ışık yansıtırken, oksijensiz kan hücreleri daha az ışık yansıtır. Sensör, yansıyan ışık miktarını ölçerek, oksijenli ve oksijensiz kan hücrelerinin oranını hesaplar ve oksijen seviyesini yüzde olarak gösterir.
Doğrudan arteriyel oksimetri (Direct Arterial Oxymetry), oksijen seviyesini doğrudan arteriyel kanından ölçer. Bu yöntem, bir arteriyel kataterin (genellikle femoral arter) içine yerleştirilen bir sensör kullanır. Sensör, arteriyel kanın oksijen seviyesini ölçer ve bu bilgileri ekrana yansıtır. Bu yöntem, daha doğru sonuçlar elde etmek için kullanılır ancak yan etkileri olabileceği için daha az kullanılır.