Adolesan, genellikle ergenlik dönemine işaret eden bir kelime olup, insanların hayatlarında yaşları 12 ile 18 arasında değişen bir dönemdir. Bu dönemde çocuklar büyümeye ve yetişkinliğe doğru ilerlerken, fiziksel, duygusal, zihinsel ve sosyal değişiklikler yaşarlar.
Fiziksel değişiklikler, çocukların vücutlarındaki hormonların önemli değişimler yaşamasına neden olur. Bu değişimler, çocukların vücutlarının büyümesini, cinsiyet özelliklerinin belirginleşmesini, seslerinin değişmesini ve cinsiyet özelliklerine uygun olmayan tüylerin büyümesini içerir.
Duygusal değişiklikler, çocukların duygusal durumlarında büyük değişimler yaşamasına neden olur. Bu değişimler, çocukların duygularının daha yoğun ve daha hızlı değişebileceğini, duygusal reaksiyonlarının daha aşırı hale gelebileceğini ve daha fazla duygusal çatışma yaşayabileceklerini içerir.
Zihinsel değişiklikler, çocukların zihinlerinin büyümesi ve gelişmesine neden olur. Bu değişimler, çocukların düşünme ve çözme yeteneklerinin gelişmesini, daha yüksek düzeyde düşünme yeteneklerinin gelişmesini ve daha yüksek düzeyde kavrama yeteneklerinin gelişmesini içerir.
Sosyal değişiklikler, çocukların toplum ve arkadaş çevrelerinde büyük değişimler yaşamasına neden olur. Bu değişimler, çocukların daha fazla bağımsız olmaya çalışmasını, daha fazla zaman arkadaşlarıyla geçirmeyi tercih etmesini ve daha fazla sosyal çatışma yaşamasını içerir.