Çölyak hastalığı, sindirim sisteminde bir bozukluktur. Bu bozukluk, insan vücudunda bulunan gluten adlı proteinleri sindirimde zorluk yaşatır. Gluten, buğday, çavdar, arpa ve mısır gibi tahıllarda bulunur. Çölyak hastalığı, insülin direnci, kilo alımı, malabsorbsiyon ve bazen ciddi sağlık sorunlarına neden olabilir. Çölyak hastalığının nedeni tam olarak bilinmemektedir, ancak genetik faktörlerin rolü olduğu düşünülmektedir.
Bu hastalık, vücutta glutenlere karşı aşırı bir tepki veren bir sindirim sistemi ile ilişkilidir. Bu tepki, sindirim sisteminde bulunan ve glutenleri sindirme görevini üstlenen enzimlerin üretimini azaltır. Bu enzimlerin azalması nedeniyle, sindirim sistemi glutenleri yeterince sindirememekte ve bu glutenler vücuda alınan besinlerin bir kısmını sindirilemeyen parçalar olarak geçmektedir. Bu parçalar, vücutta iltihaplanmaya ve hasara neden olabilir.
Çölyak hastalığının belirtileri arasında kilo kaybı, karın ağrısı, düzensiz düşük kilolu düşük doğum ağırlıklı bebekler, baş dönmesi, kusma, uyku problemleri, anemi (kan yoksunluğu) ve kronik cansızlık sayılabilir. Bu belirtilerin hepsi, sindirim sisteminde yapılan sindirim işleminin bozulmuş olmasından kaynaklanır. Çölyak hastalığının teşhisi, fizik muayene, kan testleri ve sindirim sistemi üzerinde yapılan endoskopik incelemelerle yapılır.
Bu hastalık için kesin bir tedavi yöntemi bulunmamaktadır, ancak çölyak hastalığı olan kişilerin gluten içeren yiyeceklerden kaçınmaları önerilir. Bu şekilde, sindirim sisteminde oluşabilecek iltihaplanmalar önlenebilir ve hastalık belirtilerinin azaltılması sağlanabilir.